التقدم في العمر قد يصاحبه بعض النسيان، لكن متى يصبح هذا النسيان ناقوس خطر؟ وهل يمكن التمييز بين التغيرات الطبيعية المرتبطة بالعمر وبين الأعراض المبكرة لأمراض أكثر خطورة؟ هذا ما سنستعرضه في هذا المقال، مع التركيز على الخرف وعلاماته المبكرة التي يجب الانتباه إليها. فالتشخيص المبكر هو مفتاح التعامل الفعال مع هذا المرض وإبطاء تطوره.
ما هو الخرف وما هي أهميته؟
الخرف ليس مرضًا واحدًا، بل هو مصطلح شامل لمجموعة من الأعراض التي تؤثر على القدرات العقلية، مثل الذاكرة والتفكير واللغة والسلوك. يؤثر الخرف بشكل كبير على حياة الشخص وعائلته، ولكنه ليس جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة. تزداد أهمية فهم أعراضه المبكرة نظرًا لتوفر علاجات حديثة يمكنها تحسين نوعية حياة المرضى وإبطاء تقدم المرض، خاصةً عند البدء بها في مراحل مبكرة.
التأخر في طلب المساعدة الطبية: تحدٍ كبير
تشير دراسة حديثة أجرتها جمعية الزهايمر عام 2023 إلى أن هناك تأخرًا ملحوظًا في طلب المشورة الطبية عند ملاحظة أعراض مبكرة للخرف. ثلث الأشخاص ينتظرون شهرًا على الأقل قبل استشارة الطبيب، بينما يمتد هذا الانتظار إلى ستة أشهر أو أكثر بالنسبة لربعهم. ويرجع هذا التأخير بشكل أساسي إلى صعوبة التمييز بين التغيرات الطبيعية المصاحبة للتقدم في العمر وبين الأعراض التي قد تشير إلى بداية الخرف.
أمل أكبر مع الكشف المبكر
كارين شيلبرج، مديرة استشارات الرعاية في جمعية الزهايمر في ميشيغان الكبرى، تؤكد على أن هناك تطورًا كبيرًا في التعامل مع الخرف مقارنة بما كان عليه الحال قبل 20 عامًا. وتشير إلى أن الكشف المبكر يفتح الباب أمام إبطاء تطور المرض والتخطيط للمستقبل بشكل أفضل، مما يمنح المريض وعائلته الوقت للاستعداد واتخاذ القرارات المناسبة.
خمس علامات مبكرة تدل على الخرف
على الرغم من أن فقدان الذاكرة هو العرض الأكثر شيوعًا المرتبط بالخرف، إلا أن هناك علامات أخرى قد تظهر في مراحل مبكرة. من المهم الانتباه إلى هذه العلامات، خاصةً إذا كانت جديدة أو تتفاقم تدريجيًا.
فقدان الذاكرة قصيرة المدى
يعتبر النسيان المتكرر للأشياء اليومية، مثل المواعيد أو أسماء الأشخاص، وصعوبة تذكر المعلومات الحديثة، أو تكرار نفس الأسئلة، من أبرز مؤشرات تدهور الإدراك المبكر. هذا النوع من النسيان يختلف عن النسيان العرضي الذي قد يحدث للجميع.
مشكلات جديدة في إيجاد الكلمات
صعوبة تذكر الكلمات المناسبة للتعبير عن الأفكار، والتوقف المتكرر أثناء الحديث، أو استخدام أسماء خاطئة للأشياء المألوفة، يمكن أن تكون علامة مبكرة على الخرف. قد يجد الشخص صعوبة في متابعة المحادثات أو فهم ما يقوله الآخرون.
صعوبة التخطيط والقيام بمهام متعددة
إذا أصبح إنجاز المهام الروتينية، مثل التخطيط لحدث أو إدارة الشؤون المالية، أكثر صعوبة، فقد يكون ذلك مؤشرًا على ضعف الوظائف التنفيذية للدماغ. قد يجد الشخص صعوبة في تنظيم الأفكار أو تحديد الأولويات.
تغيرات في الشخصية والسلوك
ظهور القلق، أو العصبية، أو الاكتئاب لدى كبار السن، خاصةً بعد سن الستين، يمكن أن يكون علامة مبكرة على مرض الزهايمر أو أنواع أخرى من الخرف. قد يلاحظ الأهل والأصدقاء تغيرات في المزاج أو السلوك العام للشخص.
المشكلات المالية
الإنفاق غير المنتظم، أو الوقوع ضحية للاحتيال المالي، أو صعوبة فهم البيانات المالية، تشير إلى ضعف الإدراك المالي المرتبط بالخرف. قد يجد الشخص صعوبة في إدارة أمواله أو اتخاذ قرارات مالية سليمة.
التمييز بين النسيان الطبيعي وأعراض الخرف
من الضروري التمييز بين النسيان الطبيعي المصاحب للتقدم في العمر وبين الأعراض التي قد تشير إلى الخرف. النسيان الطبيعي غالبًا ما يكون مرتبطًا بأشياء محددة، مثل أسماء أشخاص لم يتم رؤيتهم لفترة طويلة، ويمكن تذكره لاحقًا. بينما يكون النسيان المرتبط بالخرف أكثر تكرارًا وتأثيرًا على الحياة اليومية، ويصعب تذكره حتى مع مرور الوقت.
ماذا تفعل إذا لاحظت هذه العلامات؟
إذا لاحظت أنت أو أحد أفراد عائلتك أيًا من هذه العلامات، فمن المهم استشارة الطبيب في أقرب وقت ممكن. يمكن للطبيب إجراء تقييم شامل للقدرات العقلية وتحديد ما إذا كانت الأعراض ناتجة عن الخرف أو عن حالة طبية أخرى. لا تتردد في طلب المساعدة، فالكشف المبكر هو الخطوة الأولى نحو الحصول على الرعاية المناسبة.
مصادر إضافية للمعلومات
بالإضافة إلى استشارة الطبيب، يمكنك الحصول على معلومات إضافية حول الخرف من المصادر التالية:
- جمعية الزهايمر: https://www.alz.org/
- المنظمة الصحية العالمية: https://www.who.int/ar/news-room/fact-sheets/detail/dementia
تذكر، الوعي بأعراض الخرف المبكرة يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في حياة الأشخاص المصابين وعائلاتهم. لا تتردد في طلب المساعدة إذا كنت قلقًا بشأن ذاكرتك أو ذاكرة أحد أحبائك.
اقرأ أيضا:
- التهاب الزائدة الدودية.. إليك الأسباب والمضاعفات
- “البرتقال ليس للجميع”.. تعرف على الفئات الممنوعة من تناوله
- إنذار بالجلطة.. جمال شعبان يحذر من علامة لا يجب تجاهلها
- اغلقوا النوافذ.. نصائح لمرضى الحساسية خلال تقلبات الطقس
- مكافحة الالتهابات.. 5 فوائد للأناناس غير متوقعة
